撰文/蔣嘯虎
雪后初晴，周斌秋老師的公子周昇平同志帶來(lái)訊息，他的父親終于徹底平反了!省藝術(shù)學(xué)校受過(guò)斌秋老師教益的花鼓戲演員梁器之、詹仲堃、胡雍林、梁熙和、唐鐘璧、蔣建國(guó)、楊冬冬、蔣嘯虎等聚集一堂，緬懷先師高尚品德和他為湖南花鼓戲所做出的卓越貢獻(xiàn)，不勝悲悼!回首當(dāng)年，當(dāng)《大砍樵》譽(yù)滿秦淮河畔、揚(yáng)子江頭的時(shí)候;當(dāng)武漢三鎮(zhèn)的觀眾驚訝地贊賞“解放牌”的文工團(tuán)員，竟能演出具有一定質(zhì)量的古典戲《生死牌》的時(shí)候;當(dāng)《謝瑤環(huán)》的浩然正氣在三湘四水傳頌的時(shí)候;當(dāng)一代又一代的戲曲演員在全省、全國(guó)會(huì)演中獲得璀璨的獎(jiǎng)?wù)碌臅r(shí)候……又有多少人想起過(guò)斌秋老師為扶植和振興湖南戲曲(包括花鼓戲、京劇和湘劇)嘔心瀝血所作出的業(yè)績(jī)?!
1956年深秋，斌秋老師謝絕了上海、新疆等地的高薪邀請(qǐng)，受聘來(lái)湖南，擔(dān)任省花鼓戲劇團(tuán)的藝術(shù)指導(dǎo)。那時(shí)，我們正在常德演出。因?yàn)樵缇吐?tīng)說(shuō)省文化局物色了一位早年曾與徐碧云、芙蓉草(趙桐珊)、梅蘭芳、魏蓮芳這些著名的京劇藝術(shù)家們同在“斌慶社”坐科，后來(lái)譽(yù)滿淞滬一帶的京、昆名師來(lái)教我們的戲曲基本功，為將歌劇團(tuán)正式轉(zhuǎn)為花鼓戲劇團(tuán)創(chuàng)造條件，所以，訊息傳來(lái)之后，大家都在翹首盼望，極想一睹這位藝術(shù)家的風(fēng)采。誰(shuí)知，由張嘉齡陪同，出現(xiàn)在我們眼前的，竟是一位身材頎長(zhǎng)、清矍的臉上架副深度的近視眼鏡、文質(zhì)彬彬的老人!我們相互交換著眼色，無(wú)論怎樣也難得把這位老人和想象中的形象統(tǒng)一起來(lái)。斌秋老師似乎看出了我們的疑惑，只向大家點(diǎn)點(diǎn)頭，寒暄幾句就去休息了。次日凌晨，他看著我們練功，在一旁搖頭嘆氣，大概心里也在犯難：這樣的學(xué)生怎么教?!接著，把大衣一脫，為我們示范花旦身段。嗬，神了!一位神情畢肖、婀娜多姿的古代少女的形象在我們眼前出現(xiàn)了!大家都被斌秋老師精湛的技藝迷住了，敬佩之情油然而生，同時(shí)更為自己能拜這樣的戲曲表演藝術(shù)家為師不勝歡欣鼓舞。而斌秋老師在對(duì)這群出身于文工團(tuán)的演員們進(jìn)行了一段時(shí)間的觀察之后，也深為我們勤奮好學(xué)、力求上進(jìn)的精神所感動(dòng)，寫信告訴親友：從此就在湖南落根!就這樣，老師與我們由戲劇性的初次會(huì)見(jiàn)，進(jìn)而結(jié)下了深厚的師生情誼。
斌秋老師初來(lái)之時(shí)確實(shí)犯難。他曾經(jīng)私下對(duì)筆者講過(guò)：“京劇歷來(lái)從小坐科，都是六齡童、九齡童什么的，像你們這樣的‘大學(xué)生’，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”我笑著說(shuō)：“我們就是要做前人沒(méi)做過(guò)的事嘛。”他聽(tīng)后樂(lè)了：“是啊，是啊，我們一起來(lái)創(chuàng)造奇跡!”他畢竟不愧為名師，還真有一套行之有效的教學(xué)方法。最值得稱道的是能打破常規(guī)，因人施教，因戲施教，從難從嚴(yán)，以戲帶功，充分發(fā)揮每個(gè)演員的藝術(shù)才能。而且由于他擁有淵博的藝術(shù)知識(shí)，善于傳神點(diǎn)化，能很好地把京劇的表演程式溶化于花鼓戲之中。所以，在短短的幾年里在他的指導(dǎo)下排演了《恩仇記》《少華山》《大砍樵》《團(tuán)圓之后》《生死牌》《八百里洞庭》《謝瑤環(huán)》等等功底要求較高的優(yōu)秀劇目。同時(shí)，他還和大家一道，悉心探討如何運(yùn)用戲曲的表現(xiàn)手段反映現(xiàn)代生活，指導(dǎo)排演了諸如《祥林嫂》《柯山紅日》等備受觀眾歡迎的現(xiàn)代戲曲，使我們逐漸成長(zhǎng)起來(lái)，在戲曲舞臺(tái)上站穩(wěn)了腳跟，進(jìn)而在表演中學(xué)會(huì)熟練地運(yùn)用“四功五法”，創(chuàng)造出一個(gè)又一個(gè)栩栩如生的舞臺(tái)形象。然而臺(tái)下的觀眾誰(shuí)能料到這竟是些20多歲才啟蒙的“大學(xué)生”學(xué)演戲曲呢?斌秋老師為培養(yǎng)省花鼓戲劇院的第一代演員耗費(fèi)了多少心血啊!
斌秋老師不僅治學(xué)有方，耐心啟發(fā)誘導(dǎo)，而且言傳身教，對(duì)學(xué)生要求嚴(yán)格，對(duì)自己也一絲不茍，從來(lái)不辭勞苦。1960年秋，省花鼓戲劇院招收了少年班，斌秋老師立志要把這批學(xué)生培養(yǎng)成像天津小百花劇團(tuán)那樣的演員。那時(shí)，已經(jīng)進(jìn)入我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)暫時(shí)困難時(shí)期，他放棄領(lǐng)導(dǎo)上對(duì)高級(jí)知識(shí)分子的待遇與照顧，卻與學(xué)生們同吃同住，同甘共苦，練功沒(méi)有地毯，就以草包代替，每天他一人教學(xué)達(dá)五小時(shí)。年近花甲的老人，天天為三十名學(xué)生抄功，堅(jiān)持了近一年的時(shí)光，累得吐血也從不抱怨叫苦，這種精神是多么難能可貴啊!如今，昔日少年班的學(xué)生，大都是省藝術(shù)學(xué)校和省花鼓劇院的業(yè)務(wù)中堅(jiān)，不少人成為全省、全國(guó)知名的教師和演員。飲水思源，不能不感謝斌秋老師嘔心瀝血的教導(dǎo)。
斌秋老師是一位德才兼?zhèn)涞拈L(zhǎng)者。他為人正直，嚴(yán)于律己，從來(lái)不邀功，不求利，默默無(wú)聞地為戲曲事業(yè)的繼承和發(fā)展獻(xiàn)出了畢生精力。然而，像這樣的藝術(shù)家，卻受盡了極左路線的摧殘，最后在“十年動(dòng)亂”中，他重病住院，還受到殘酷迫害，罪惡的手，竟拔出為搶救老師生命的氧氣管，迫使他過(guò)早地離開(kāi)了我們!今天，黨對(duì)周斌秋老師的業(yè)績(jī)作出了公正的評(píng)價(jià)，老師九泉有知也會(huì)感到欣慰了。
(撰文/蔣嘯虎)
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